"발톱이 빠졌어요."

실버풋으로 걸려온 한 통의 전화였습니다.

보호자께서는 놀란 목소리로 말씀하셨습니다.

"엄지발톱이 들리더니 피가 났어요. 그제야 위험한 줄 알았습니다."

발가락 구축이 심해지면 발톱도 함께 위험해집니다.

사진 속 어르신은 장기간 와상생활로 인해 발가락이 심하게 굽어 있었습니다.

의학적으로는 이러한 상태를 발가락 구축(Toe Contracture)이라고 합니다.

근육과 힘줄이 오랫동안 같은 자세로 유지되면서 발가락이 굽어진 상태가 지속되는 것입니다.

발가락이 구축되면

• 발톱이 정상 방향으로 자라기 어렵고

• 침구나 매트리스에 반복적으로 닿으며

• 작은 마찰이 계속 발생합니다.

 

보호자가 위험성을 알게 된 것은 출혈이 생긴 후였습니다.

보호자께서도 발을 자주 살펴보셨지만

"설마 발톱 때문에 이런 일이 생길 줄은 몰랐어요."

라고 말씀하셨습니다.

왜 이렇게 방치되는 경우가 많을까요?

그래서 보호자들은

• 어디에 도움을 요청해야 하는지 모르고

• 병원에서도 정기적인 발톱관리는 어려운 경우가 많으며

• 요양시설에서도 위험 부담 때문에 적극적으로 관리하기 어려운 상황이 있었습니다.

발가락 구축은 발톱 관리도 더욱 어렵게 만듭니다.

발가락이 안쪽으로 심하게 굽어 있으면

발톱을 보는 것 자체가 어렵습니다.

무리하게 손톱깎이를 사용하면

• 주변 피부를 건드릴 수 있고

• 작은 상처가 생길 수 있으며

• 출혈 위험도 높아질 수 있습니다.

 

정기적인 발 관리가 중요한 이유

정기적으로 상태를 확인하면서

• 두꺼워지는 발톱을 줄이고

• 발톱이 피부를 압박하지 않도록 관리하며

• 위생 상태를 유지하는 것이 중요합니다.

실버풋이 현장에서 느끼는 가장 큰 안타까움

이번 사례를 통해 다시 한번 느낀 것은

"몰라서 방치되는 경우가 너무 많다."는 사실입니다.

누군가는

"원래 노인이 되면 발톱이 이렇게 되는 줄 알았다."

고 말씀하시고,

누군가는

"어디에 부탁해야 하는지 몰랐다."

고 말씀하십니다.

발톱은 작지만 삶의 질에는 큰 영향을 줍니다.